Lower East Side, Historisches Viertel in Manhattan, Vereinigte Staaten.

Das Lower East Side erstreckt sich östlich der Bowery bis zum East River und liegt zwischen der Canal Street im Süden und der Houston Street im Norden, wo fünf- bis sechsstöckige Mietskasernen die meisten Straßenzeilen bilden. Feuerleitern aus Eisen ziehen sich an den Backsteinfassaden entlang, während ebenerdig kleine Geschäfte, Cafés und Restaurants ihre Waren auf Bürgersteigen ausstellen.

Zwischen den 1880er und 1920er Jahren kamen Millionen von Einwanderern aus Osteuropa, Italien und China in die Gegend und füllten die Mietskasernen, die oft mehr als zehn Menschen in einem einzigen Raum beherbergten. Nach dem Zweiten Weltkrieg verließen viele Familien das Viertel in Richtung der Vororte, während ab den 1980er Jahren Künstler und junge Berufstätige sich dort niederließen und leerstehende Wohnungen renovierten.

Die Straßen des Viertels zeigen noch heute die Spuren vieler Einwanderergruppen, von jüdischen Bäckereien und koscheren Lebensmittelgeschäften bis zu chinesischen Märkten und lateinamerikanischen Restaurants. An Wochenenden füllen sich die Bürgersteige mit Besuchern, die in die kleinen Läden strömen, wo Verkäufer oft mehrere Sprachen sprechen und Waren aus aller Welt anbieten.

Mehrere U-Bahn-Linien halten an den Stationen Delancey Street–Essex Street, East Broadway und Grand Street, von wo aus man das Viertel zu Fuß erkunden kann. Die meisten Geschäfte und Restaurants öffnen am späten Vormittag und bleiben bis in den Abend geöffnet, wobei die Straßen am Wochenende deutlich voller sind als unter der Woche.

Ein Museum in der Orchard Street zeigt erhaltene Wohnungen aus dem 19. Jahrhundert, in denen man sehen kann, wie eng und dunkel die Räume waren, in denen ganze Familien lebten und arbeiteten. Die Führungen zeigen originale Öfen, Waschbecken und Möbel, die den Alltag der ersten Bewohner veranschaulichen.