Great Falls of the Potomac River, Wasserfallsystem am Potomac River, Vereinigte Staaten
Great Falls ist ein Wasserfall-System am Potomac River im Bundesstaat Virginia, nahe der Grenze zu Maryland. Das Wasser stürzt über schroffe Felsformationen in die Mather-Schlucht hinab und erzeugt dabei mehrere aufeinanderfolgende Kaskaden mit intensiver Strömung.
George Washington gründete hier 1785 das Patowmack-Kanalsystem, um Boote an den Fällen vorbeizuführen. Das Projekt gilt als früher Versuch, die Flussschifffahrt auf dem Potomac für den Handel nach Westen zu öffnen.
Der Name stammt aus der kolonialzeit, als die Fälle bereits als natürliche Grenze zwischen zwei Bundesstaaten dienten. Heute besuchen Wanderer und Kajakfahrer aus der Hauptstadtregion das Gebiet regelmäßig, besonders an Wochenenden.
Drei separate Aussichtsplattformen bieten verschiedene Perspektiven auf die Wasserfälle, wobei einige Wege für Rollstuhlfahrer zugänglich sind. Der Wasserstand schwankt stark je nach Jahreszeit, daher lohnt sich ein Besuch nach Regenfällen oder während der Schneeschmelze im Frühling.
Ein Pegel nahe Aussichtspunkt 3 zeigt die Höhe vergangener Hochwasser mit aufgemalten Linien an der Stange. Bei extremem Hochwasser kann das Wasser die gesamte Felswand überfluten und die Plattformen zeitweise unbetretbar machen.
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