International Crane Foundation, Naturschutzzentrum und Zoo in Baraboo, Wisconsin, Vereinigte Staaten.
Die International Crane Foundation ist ein Naturschutz- und Aufzuchtzentrum in Baraboo, Wisconsin, das sich dem Schutz aller fünfzehn weltweit existierenden Kranicharten widmet. Das Gelände umfasst Freilandgehege, Naturlehrpfade und Ausstellungsbereiche, in denen die verschiedenen Arten in Umgebungen gehalten werden, die ihrem natürlichen Lebensraum nachempfunden sind.
Das Zentrum wurde 1973 von zwei Studenten der Ornithologie der Cornell University gegründet, die zunächst auf einer Pferdefarm in Wisconsin arbeiteten, bevor sie an den heutigen Standort in Baraboo zogen. Von Anfang an lag der Schwerpunkt auf koordinierten internationalen Programmen zum Schutz und zur Erforschung von Kranichpopulationen rund um den Globus.
Die Anlage ist weltweit der einzige Ort, an dem alle fünfzehn Kranicharten zu sehen sind, was ihr unter Vogelkundlern und Naturliebhabern einen besonderen Ruf eingebracht hat. Besucherinnen und Besucher können beobachten, wie Pflegerinnen und Pfleger täglich mit den Tieren arbeiten, und so ein Gefühl für den Alltag in einem Brutschutzprogramm gewinnen.
Ein Besuch lohnt sich zu jeder Jahreszeit, aber im Frühjahr und Sommer sind die Tiere in der Regel aktiver und gut zu beobachten. Das Gelände ist weitläufig, daher empfiehlt es sich, bequemes Schuhwerk zu tragen und genügend Zeit einzuplanen, um alle Bereiche in Ruhe zu erkunden.
Um den vom Aussterben bedrohten Schreikranich zu retten, griffen die Mitarbeitenden auf eine ungewöhnliche Methode zurück: Sie zogen die Küken im Kranichkostüm auf, damit die Tiere den Menschen nicht als Artgenossen erkennen. Diese Methode, bekannt als Kostümerziehung, wird bis heute angewendet und gilt als eine der aufwändigsten Aufzuchttechniken in der Naturschutzarbeit.
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