Dismal Swamp Canal, Historischer Kanal in Chesapeake und Camden County, Vereinigte Staaten

Der Dismal Swamp Canal ist eine Wasserstraße zwischen Virginia und North Carolina in den Vereinigten Staaten, die sich etwa 35 Kilometer vom Chesapeake Bay bis zum Albemarle Sound erstreckt. Die Schleusenanlage ermöglicht kleinen Booten die Passage durch die flachen Gewässer, und schmale bewaldete Ufer rahmen den geraden Verlauf ein.

Die Arbeiten begannen 1793 unter Leitung der Dismal Swamp Canal Company, und Hunderte Arbeiter gruben den Kanal von Hand durch Sumpfboden und Torf. Die Wasserstraße nahm ihren Betrieb 1805 auf und diente über zwei Jahrhunderte dem Warentransport zwischen den Küstenorten.

Der Name stammt vom angrenzenden Sumpfgebiet, das früher als unwegsam galt und heute von Zypressen und Ahornbäumen gesäumt wird. Freizeitkapitäne nutzen die Wasserstraße als Abkürzung zwischen den Küstenregionen und legen oft an den kleinen Anlegestellen an, um die Natur zu beobachten.

Die Wasserstraße bleibt ganzjährig geöffnet, obwohl niedrige Wasserstände im Spätsommer manchmal die Durchfahrt für größere Boote einschränken. Besucher können entlang des South Mills Lock kleine Parkbereiche und Rastplätze nutzen, um den Schleusenbetrieb zu beobachten.

Die Wasserstraße ist die älteste künstliche Verbindung dieser Art in den Vereinigten Staaten, die seit 1805 ununterbrochen in Betrieb ist. Während der Bauzeit entdeckten Arbeiter versteinerte Baumstämme tief unter der Sumpfoberfläche, Überreste eines prähistorischen Waldes, der Jahrtausende zuvor versunken war.