Ashfall Fossil Beds, Paläontologische Fundstelle in Royal, Nebraska
Die Ashfall Fossil Beds sind eine paläontologische Grabungsstätte in Royal, Nebraska, wo Vulkanasche die Skelette prähistorischer Tiere in Schichten konserviert hat, die etwa 12 Millionen Jahre alt sind. Die Ausgrabungen offenbaren hier eine außergewöhnliche Sammlung von Rhinozeros-, Pferd- und anderen Tierknochen, die in diesem vulkanischen Material eingebettet sind.
Im Jahr 1971 entdeckte Professor Michael Voorhies einen Rhinoschädel, der zu systematischen Grabungen führte und 1991 zur Gründung des Naturparks führte. Diese Entdeckung machte deutlich, dass Vulkanasche Millionen von Tieren auf einmal bewahrt hatte, wie es an nur wenigen Orten auf der Welt vorkommt.
Das Besucherzentrum zeigt, wie Wissenschaftler heute noch täglich an der Ausgrabung arbeiten und Knochen von Tieren freilegen, die vor Millionen Jahren starben. Man kann den Paläontologen bei ihrer Arbeit zusehen und verstehen, wie sie die Geschichte dieser Tiere aus Stein und Knochen rekonstruieren.
Der Besuch funktioniert am besten, wenn du Zeit für die Museumsausstellung sowie für die Beobachtung der laufenden Grabungsarbeiten im Freien einplanst. Es ist hilfreich, während der wärmeren Monate zu kommen, da die Grabungen in den kalteren Jahreszeiten eingeschränkt sein können.
Der Hubbard Rhino Barn ist ein spezielles Gebäude, das eine aktive Grabungsstelle schützt, wo Besucher echte Fossilien sehen können, die gerade aus dem Boden kommen. Dieser direkte Einblick in die Arbeit zeigt, wie Paläontologen vorgehen, wenn sie auf überraschende Funde stoßen und alte Tiere Schicht für Schicht freilegen.
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