Big Bone Cave, Archäologische Stätte und Nationales Naturdenkmal in Van Buren County, Tennessee.
Big Bone Cave ist eine große Höhlenanlage mit über 9 Kilometer kartografierter Gänge, die sich durch Kalksteinformationen ziehen und sich über 400 Hektar erstreckt. Das Höhlensystem zeigt noch heute die physischen Überreste von Bergbauaktivitäten mit Holzstrukturen wie Rohren, Schienen und Wagen, die Besuchern einen Eindruck vom 19. Jahrhundert vermitteln.
Die Höhle wurde während des Krieges von 1812 und des Bürgerkriegs als Salpetermine genutzt, wobei Hunderte von Arbeitern Material für Schießpulver förderten. Diese Abbautätigkeit spielte eine wichtige Rolle bei der Versorgung mit kriegswichtigen Rohstoffen für die Vereinigten Staaten.
Die Höhle ist bekannt für ihre Verbindung zu einem bedeutenden wissenschaftlichen Fund und zieht Besucher an, die sich für die Geschichte der natürlichen Wissenschaften interessieren.
Der Besuch dieser Höhlenanlage erfordert Vorbereitung, da die Wege uneben sein können und Treppen sowie enge Passagen vorhanden sind. Es ist ratsam, festes Schuhwerk und eine Jacke zu tragen, da die Höhle kühl bleibt und die Beleuchtung begrenzt sein kann.
Ein vollständiges Skelett eines ausgestorbenen Riesenbodens, das 1811 entdeckt wurde, lieferte Wissenschaftlern erstmalig umfassende Erkenntnisse über diese prähistorischen Kreaturen. Das Skelett wird heute in einem Museum in Philadelphia aufbewahrt und bleibt eine Schlüsselfigur in der Paläontologie-Forschung.
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