Ellison's Cave, Kalksteinhöhle im Walker County, Georgia

Die Höhle erstreckt sich durch Kalksteinformationen in den Bergen südlich von Chattanooga und umfasst zahlreiche unterirdische Kammern, die durch steile Schächte miteinander verbunden sind. Der tiefste Abstieg führt über 300 Meter unter die Erdoberfläche, und die Wände sind von Wasser geformt, das seit Jahrmillionen durch das Gestein sickert.

Die Höhle entstand vor Hunderten Millionen von Jahren, als tektonische Bewegungen Risse im Gestein schufen und Wasser begann, den Kalkstein aufzulösen. Höhlenforscher kartierten in den 1960er Jahren erstmals die tiefsten Abschnitte und entdeckten dabei neue Kammern, die vorher unzugänglich waren.

Der Name stammt vom Grundbesitzer, auf dessen Land der Eingang liegt, und die meisten Besucher mit Höhlenerfahrung kommen für den technisch anspruchsvollen Abstieg durch enge Schächte und vertikale Schlote. Das Tageslicht verschwindet vollständig nur wenige Meter hinter dem Einstieg, und die Dunkelheit macht jede Bewegung zum kalkulierten Schritt durch feuchte Kalksteinpassagen.

Besucher müssen über fortgeschrittene Seilzugangsfähigkeiten verfügen und ihre eigene technische Ausrüstung mitbringen, da es keine geführten Touren oder Verleih vor Ort gibt. Der Eingang liegt auf privatem Grundstück, und der Zugang erfordert eine Genehmigung von den staatlichen Behörden sowie Absprache mit dem Besitzer.

Einer der vertikalen Schächte fällt in einem einzigen ununterbrochenen Abgrund mehr als 180 Meter ab, was ihn zu einem der tiefsten Einzelabstürze im gesamten Land macht. Die Wände dieses Schachts sind so glatt und steil, dass Kletterer nur mit speziellen Abstiegsvorrichtungen hinabsteigen können.