Bäreninsel, Entlegene Insel im Arktischen Ozean, Norwegen.

Bear Island ist eine abgelegene Insel im Arktischen Ozean zwischen dem norwegischen Festland und Spitzbergen, die zum Svalbard-Archipel gehört. Die Landschaft zeigt scharfe Kontraste: steile Klippen im Süden, die bis zu 536 Meter am Miseryfjellet aufragen, und eine flache Ebene mit Seen im nördlichen Teil der Insel.

Willem Barentsz entdeckte die Insel im Jahr 1596 auf einer niederländischen Arktisexpedition und benannte sie nach einem Eisbären, den er in den Küstengewässern schwimmen sah. Später betrieben norwegische Unternehmen hier zwischen 1916 und 1925 Kohlebergbau, der jedoch wegen der rauen Bedingungen und der begrenzten Rentabilität eingestellt wurde.

Der Name der Insel stammt von Willem Barentsz, der 1596 einen Eisbären in den Gewässern rund um das Eiland sah und dieses Ereignis in die Kartografie übertrug. Die verlassenen Siedlungsreste von Tunheim mit ihrer kleinen Dampflokomotive erinnern an die Zeit des Kohleabbaus zwischen 1916 und 1925.

Starke Winde und häufiger Nebel machen die Anreise schwierig, daher bleibt der Zugang zur Insel sehr eingeschränkt und unregelmäßig. Eine norwegische Wetterstation mit wenigen Mitarbeitern ist die einzige ständige Einrichtung vor Ort.

Die südlichen Klippen der Insel beherbergen eine der größten Seevogelkolonien der Nordhalbkugel mit Trottellummen, Dreizehenmöwen und Eissturmvögeln. Diese Brutstätten ziehen während der kurzen arktischen Sommermonate Millionen von Vögeln an.