Kathmandu, Hauptstadt im Kathmandu-Tal, Nepal

Kathmandu ist die Hauptstadt in einem breiten Tal auf etwa 1400 Metern Höhe, umgeben von bewaldeten Hügeln und fernen Berggipfeln. Schmale Gassen mit mehrstöckigen Backsteingebäuden münden in breitere Straßen, wo sich Geschäfte, Märkte und Wohnviertel vermischen.

Ein lokaler Herrscher gründete die Siedlung im 8. Jahrhundert an einer Handelsroute zwischen dem Himalaya und den südlichen Ebenen. Jahrhunderte später wurde ein Holztempel aus einem einzigen Baum errichtet, dessen Name schließlich zur Bezeichnung der gesamten Stadt wurde.

Wöchentliche Zeremonien in lokalen Heiligtümern und Tempeln ziehen Pilger und Bewohner an, die gemeinsam Gaben darbringen und Gebete rezitieren. Straßenhändler auf belebten Plätzen verkaufen gesegnete Blumengirlanden und Räucherstäbchen, die Gläubige für ihre täglichen Rituale erwerben.

Ein internationaler Flughafen liegt wenige Kilometer östlich des Stadtzentrums und wickelt Ankünfte aus verschiedenen asiatischen Ländern ab. Viele Gasthäuser konzentrieren sich im Viertel Thamel, von wo aus Reisende zu Fuß gehen oder Taxis nehmen können, um wichtige Sehenswürdigkeiten zu erreichen.

Über hundert religiöse Feste finden jährlich statt, manche dauern nur wenige Stunden und werden an kleinen Nachbarschaftsschreinen gefeiert. Besucher können an jedem beliebigen Tag des Jahres auf eine spontane Prozession oder Zeremonie mit Musikern und kostümierten Tänzern stoßen.