Fort of Santa Cruz, Militärfestung in Velas, São Jorge Insel, Portugal
Das Fort Santa Cruz ist eine pentagonale Bastion auf der Insel São Jorge, erbaut aus lokalem Basalt und Tuff mit dicken Mauern und befestigten Positionen. Die Struktur blickt auf die Bucht von Velas und enthält originale Kanonen, die auf das Meer ausgerichtet sind.
Die Festung entstand zwischen 1583 und 1606 als Hauptverteidigungsanlage der Insel gegen Piraten und Kaperfahrer auf den Ozeanen. Sie war Teil eines größeren Netzwerkes von Küstenforts, die die portugiesischen Inseln der Azoren schützten.
Das Fort zeigt traditionelle portugiesische Militärbauweise mit Basaltmauern, die über Jahrhunderte die Küstenlinie prägen. Besucher sehen heute noch die originalen Kanonen und erkunden die Räume, die einst Soldaten beherbergten.
Das Gelände ist über einen kurzen Fußweg vom Zentrum von Velas erreichbar und bietet gute Sicht auf die Bucht. Besucher sollten bei unruhigem Wetter vorsichtig sein, da die Lage auf einer Klippe exponiert ist.
Von 1882 bis 1984 betrieb ein Walfangbetrieb in der östlichen Sektion des Forts und verarbeitete Spermwalöl während der Hochzeit der Azorenwalfangindustrie. Diese unerwartete wirtschaftliche Nutzung verwandelte die alte Festung vorübergehend in eine Fabrikanlage am Meer.
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