Lake Ursu, Salzseenaturreservat in Sovata, Rumänien.

Der Medve-tó (Lacul Ursu) ist ein heliothermischer Salzsee in Sovata im Kreis Mureș, entstanden 1875 durch den Einsturz eines Salzbergwerks, das sich mit Bachwasser füllte. Der Salzgehalt beträgt an der Oberfläche etwa 100 g/l und in der Tiefe 220–300 g/l. Ein Holzsteg reicht über das Wasser nahe einer Terrasse aus Beton und Stein, neben einem weißen mehrstöckigen Gebäude mit Fensterreihen und Flachdach.

Der See entstand am 27. Mai 1875, als ein Wolkenbruch die frühere Salzkarstdepression Pálné gödre bei Sovata flutete. Seine heutige Form erreichte er bis 1881 durch Veränderungen und Verlandung des Beckens. Im Jahr 2000 wurden der See und seine salzverträglichen Wälder zum 79 Hektar großen gemischten Naturschutzgebiet erklärt.

Der See hieß zuerst Illyés-tó nach Lajos Sófalvi Illyés, dem Grundbesitzer, der 1900 Felső-Szováta gründete; ein Bäderführer von 1902 nannte ihn noch „Illyés-féle Medve-tó“. Der Name Medve-tó setzte sich nach 1910 durch, weil die Form des Sees an eine ausgebreitete Bärenhaut erinnert. Eine Legende erzählt von der unerwiderten Liebe einer Fee zu einem Hirtenjungen.

Besucher sollten beachten, dass Badevergnügen zeitlich begrenzt ist, um die Wassertemperatur und die natürlichen Verhältnisse zu bewahren. Es ist ratsam, früh zu kommen und sich vorher über die tagesaktuellen Öffnungszeiten zu informieren.

Die Süßwasserschicht an der Oberfläche ist leichter als das Salzwasser und hält die Sonnenwärme zurück; in 2 Metern Tiefe erreicht das Wasser 35 °C, und in seiner wärmsten Schicht wurden bei der Entstehung 1875 80 °C gemessen. Weil Badende die Schichten durchmischen, ist mittags eine Stunde lang das Betreten verboten, damit sich die Süßwasserschicht neu bildet.