Birka und Hovgården, Archäologische Stätte in Ekerö Municipality, Schweden.
Birka und Hovgården verteilen sich über zwei Inseln im See Mälaren und enthalten Gräber, Hausfundamente und Hafenstrukturen aus der Wikingerzeit. Das Gelände zeigt ein vollständiges Bild einer mittelalterlichen Handelsstadt mit ihren verschiedenen Bereichen für Wohnen, Handel und religiöse Praktiken.
Diese Handelsstadt entstand um 800 n.Chr. und war ein wichtiger Knotenpunkt, der Skandinavien mit dem Byzantinischen Reich und arabischen Gebieten verband. Die Bedeutung des Ortes nahm mit der Zeit ab, doch die verlassenen Inseln bewahrten die Überreste dieser lebendigen Vergangenheit.
Die Gräber auf diesem Gelände zeigen, wie Vikings lebten und welchen Status verschiedene Menschen hatten. Man kann in den Ausgrabungen sehen, welche Gegenstände mit den Verstorbenen beerdigt wurden und was das über ihre Gesellschaft verrät.
Man erreicht die Inseln am besten mit dem Boot von Stockholm aus, und regelmäßige Fahrten verkehren in den wärmeren Monaten. Geführte Touren helfen, die verstreuten Überreste zu verstehen und das Gelände sicher zu erkunden.
In jüngsten Ausgrabungen wurde eine Werft aus der Wikingerzeit entdeckt, wo Schiffe gebaut und repariert wurden. Diese Funde zeigen direkt, mit welchen Methoden und Werkzeugen die Skandinavier ihre berühmten Schiffe herstellten.
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