Nationalheiligtum Basilika der Unbefleckten Empfängnis, Katholischer Nationalschrein an der Michigan Avenue, Washington, D.C., Vereinigte Staaten.
Die Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception ist ein Nationalheiligtum und Bauwerk im byzantinischen Wiederbelebungsstil in Washington, D.C., errichtet aus Ziegeln. Die Kirche erstreckt sich über etwa 7.200 Quadratmeter (77.500 Quadratfuß) und gilt als größte römisch-katholische Kirche Nordamerikas, mit einer Struktur, die Elemente byzantinischer Architektur aufgreift.
Die Grundsteinlegung fand 1920 statt, nachdem amerikanische Bischöfe die Jungfrau Maria unter dem Titel der Unbefleckten Empfängnis zur Schutzpatronin der Vereinigten Staaten ernannt hatten. Die Bauarbeiten zogen sich über Jahrzehnte hin, wobei der Bau schrittweise erweitert und erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts abgeschlossen wurde.
Die über 80 Kapellen und Oratorien im Inneren zeigen religiöse Kunstwerke aus katholischen Gemeinschaften verschiedener Herkunft, die sich hier ein spirituelles Zuhause geschaffen haben. Jede Kapelle spiegelt die Traditionen und Bräuche einer bestimmten Einwanderergruppe wider, von irischen bis polnischen, von philippinischen bis lateinamerikanischen Gemeinden.
Die Kirche bietet sechs tägliche Messen, fünfstündige Beichtzeiten und geführte Rundgänge an, der Eintritt ist frei und es gibt Geschäfte sowie eine Cafeteria vor Ort. Die nächste Metro-Station liegt vier Straßenblocks entfernt, von dort aus erreicht man das Gebäude zu Fuß in wenigen Minuten.
Die Kirche erhielt die Goldene Rose, eine päpstliche Auszeichnung, und verfügt über eine der umfangreichsten Sammlungen moderner kirchlicher Kunst weltweit. Der Innenraum kann in einer theaterartigen Anordnung bis zu 2.500 Besucher aufnehmen, was ihn zu einem Ort großer Zusammenkünfte und Feierlichkeiten macht.
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