Herndon Monument, Historisches Denkmal an der Marineakademie in Annapolis, Vereinigte Staaten

Das Herndon Monument ist ein grauer Granitobelisk auf dem Gelände der Naval Academy in Annapolis, Maryland, der etwa 6,4 Meter (21 Fuß) in die Höhe ragt. Das Denkmal hat einen quadratischen Grundriss und steht auf einem niedrigen Sockel zwischen den Hauptgebäuden der Akademie, wo es von Wegen und Rasenflächen umgeben ist.

Der Obelisk wurde zu Ehren von Commander William Herndon errichtet, der im September 1857 beim Untergang der SS Central America sein Leben opferte, um 149 Passagiere zu retten. Seine Entscheidung, bei dem sinkenden Schiff zu bleiben, während andere evakuiert wurden, machte ihn zu einem Symbol für Pflichterfüllung und Aufopferung in der US-Marine.

Studienanfänger der Naval Academy klettern jedes Jahr im Mai an dem Obelisken hoch, um eine Mütze der Erstsemester durch die eines höheren Jahrgangs zu ersetzen. Dieses Ritual dauert meist mehrere Stunden und markiert den Übergang der Plebes zu den Sophomores, wobei die Beteiligten sich gegenseitig helfen müssen, um die glatte Oberfläche zu überwinden.

Das Denkmal steht in der Nähe der Naval Academy Chapel und ist Teil eines größeren Geländes, das Besucher zu Fuß erkunden können. Der Zugang zu diesem Bereich kann je nach Aktivitäten der Akademie eingeschränkt sein, daher lohnt sich eine vorherige Prüfung der Besuchsregeln.

Die Klasse von 1972 stellte den schnellsten Kletterrekord mit nur 1 Minute und 30 Sekunden auf, während die Klasse von 1998 aufgrund einer besonders fest gesicherten Mütze über 4 Stunden benötigte. Diese extremen Unterschiede zeigen, wie sehr die Vorbereitung und die Methoden zur Sicherung der Mütze das Ergebnis beeinflussen können.