National Radio Astronomy Observatory, Astronomisches Observatorium in Green Bank, West Virginia, Vereinigte Staaten
Das National Radio Astronomy Observatory ist eine astronomische Forschungseinrichtung in Green Bank, West Virginia, die mehrere Radioteleskope in verschiedenen Teilen der Vereinigten Staaten betreibt. Das bekannteste Instrument am Standort West Virginia ist das Green Bank Telescope, ein bewegliches Parabolteleskop mit einem Durchmesser von 100 Metern (328 Fuß), das zu den größten vollbeweglichen Radioteleskopen der Welt gehört.
Die Einrichtung wurde 1956 gegründet und begann Ende der 1950er Jahre mit der systematischen Beobachtung des Radiofrequenzspektrums aus dem Weltraum. Das heutige Green Bank Telescope wurde im Jahr 2000 in Betrieb genommen und ersetzte ein älteres Teleskop, das 1988 eingestürzt war.
Das Zentrum betreibt öffentliche Führungen, bei denen Besucher in die Kontrollräume blicken und durch Ausstellungen gehen können, die zeigen, wie Radiowellen aus dem All aufgefangen werden. Die Umgebung gehört zu einer Schutzzone, in der Mobiltelefone und andere Geräte nicht erlaubt sind, was den Ort für viele Menschen zu einer sehr ungewöhnlichen Erfahrung macht.
Die Anlage liegt in den Bergen von West Virginia, einige Autostunden von größeren Städten entfernt, und ist am besten mit eigenem Fahrzeug zu erreichen. Besucher sollten alle elektronischen Geräte vor dem Betreten ausschalten oder abgeben, da jede Funkstörung die empfindlichen Messungen beeinträchtigen kann.
Das Teleskop bewegt sich auf Schienen und kann sich in jede Himmelsrichtung drehen, wobei seine Oberfläche aus über 2.000 einzelnen Aluminiumplatten besteht, die präzise angeordnet sind. Die Region um das Observatorium ist eine der wenigen Gegenden in den USA, in denen kein Mobilfunknetz verfügbar ist, was manche Anwohner bewusst anzieht.
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