Naval Air Weapons Station China Lake, Militärflugplatz und Forschungszentrum in Ridgecrest, Vereinigte Staaten
Die Naval Air Weapons Station China Lake ist ein Luftwaffenstützpunkt und Forschungszentrum in Kalifornien, das sich über eine riesige Wüstenlandschaft nördlich von Ridgecrest erstreckt. Die Einrichtung verfügt über mehrere Landebahnen und Testgelände inmitten karger Berge und Ebenen.
Die Marine gründete den Stützpunkt im Jahr 1943 während des Zweiten Weltkriegs als Teststation für Raketen und Flugzeugwaffen. Nach Kriegsende entwickelte sich die Anlage zu einem der wichtigsten Zentren für Entwicklung von Luftfahrttechnologie.
Das Gelände bewahrt über 100.000 Felszeichnungen der Coso-Kultur, die vor mehreren tausend Jahren in den Wüstenfelsen entstanden. Die Stätte gilt als eine der bedeutendsten Sammlungen von Felsenkunst in Nordamerika.
Der Stützpunkt ist militärisches Sperrgebiet und für die Öffentlichkeit nicht zugänglich. Das Besucherzentrum am Haupttor bietet begrenzte Einblicke in die Geschichte der Anlage nach vorheriger Anmeldung.
Das Gelände liegt über einem aktiven Geothermalfeld, das Energie für die Einrichtung liefert und gleichzeitig zur Stromversorgung der Region beiträgt. Die heiße Quelle speist auch natürliche Pools im nahen China Lake Basin.
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