Tsari Mali Grad, Römische Festung im Verila-Gebirge, Bulgarien
Tsari Mali Grad ist eine römische Festung in den Bergen der Vitoscha-Region, die sich über eine große Fläche erstreckt und steinerne Mauern, Wehrtürme sowie drei übereinander gebaute Tempel enthält. Die Anlage zeigt deutlich, wie verschiedene Epochen ihre eigenen Strukturen auf diesem strategisch wichtigen Hügel errichteten.
Die Festung wurde im dritten Jahrhundert während der Herrschaft des Kaisers Diokletian gegründet und diente dem Schutz wichtiger Bergpässe zwischen Serdica und anderen römischen Siedlungen. Sie blieb bis zum Jahr 578 nach Christus in Verwendung, bevor sie aufgegeben wurde.
Der Ort trägt den Namen "Zarenstadt" und zeigt, wie verschiedene Zivilisationen übereinander gebaut haben. Man kann heute noch sehen, wie die Schichten von Tempeln und Befestigungen die religiöse Bedeutung des Ortes über lange Zeit widerspiegeln.
Das Gelände liegt in den Bergen bei Belchin, südwestlich von Sofia in der Nähe von Samokov. Die Wege können uneben sein und das Gelände ist teilweise hügelig, daher sollten Besucher gutes Schuhwerk und Zeit für die Erkundung mitbringen.
Bei Ausgrabungen wurden Münzen aus der Zeit des Kaisers Justinian gefunden, die zeigen, dass der Ort noch lange nach seiner Gründung von Bedeutung war. Diese Funde deuten darauf hin, dass die Festung während der Großen Völkerwanderung weiterhin genutzt und gepflegt wurde.
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