Kastilien, Historische Region in Zentralspanien
Kastilien ist eine historische Region auf dem zentralen Hochplateau Spaniens, die sich über mehr als ein Viertel der Iberischen Halbinsel erstreckt. Das Gebiet liegt auf einer durchschnittlichen Höhe von 700 Metern und umfasst heute die autonomen Gemeinschaften Kastilien-León und Kastilien-La Mancha mit Madrid in seiner Mitte.
Die Region entstand um 800 als kleiner Bezirk nahe dem Kantabrischen Gebirge und wuchs durch militärische Eroberungen gegen maurische Gebiete im Mittelalter. Der kastilische Dialekt entwickelte sich zur spanischen Sprache und verbreitete sich später in ganz Spanien und Lateinamerika.
Der Name leitet sich von den zahlreichen Burgen ab, die während der christlichen Rückeroberung errichtet wurden. Diese Festungen prägten die Landschaft so stark, dass die Region als Land der Burgen bekannt wurde.
Die heutige Region umfasst weite Hochebenen mit großen Entfernungen zwischen den Städten und ein kontinentales Klima mit heißen Sommern und kalten Wintern. Autofahrten durch das Gebiet zeigen ausgedehnte Weizenfelder, Weinberge und alte Dörfer aus Lehm und Stein.
Die kastilische Küche bevorzugt einfache Gerichte wie geröstetes Spanferkel und Lammbraten, die langsam in Holzöfen zubereitet werden. In vielen Dörfern stehen noch alte Windmühlen auf den Hügeln, die Don Quijote einst für Riesen hielt.
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