Santa Elena tower, Küstenwachturm in La Azohía, Cartagena, Spanien
Der Turm Santa Elena ist ein Küstenwachturm auf einem felsigen Hügel neben dem Mittelmeer mit rechteckiger Grundform und strategischer Ausrichtung zur Meeresbeobachtung. Die Struktur ragt über die umliegende Landschaft auf und bietet freie Sichtlinien über das Wasser in alle Richtungen.
Der Turm wurde zwischen 1556 und 1598 unter der Leitung von Giovanni Battista Antonelli erbaut und war Teil eines Verteidigungssystems gegen Barbaresken-Piraten, die die spanische Mittelmeerküste bedrohten. Er entstand während einer Zeit, in der solche Küstenfestungen zum Schutz der Handelsschiffe und Siedlungen notwendig waren.
Der Turm zeigt, wie Bewohner der Küstenregion sich vor Piraten schützten und nutzt dazu ein System von Rauch- und Feuerzeichen. Diese Kommunikationsmethode verband mehrere Wachtürme in einer Verteidigungskette.
Der Turm befindet sich auf der Carretera Isla Plana in La Azohía und ist das ganze Jahr über für Fotografie und Küstenbeobachtung von außen zugänglich. Der Standort auf einer Felsklippe bedeutet, dass Besucher festes Schuhwerk und Vorsicht bei windigem Wetter brauchen.
Der Turm übertrug Warnungen durch ein System von Rauchsignalen am Tag und Feuersignalen in der Nacht an benachbarte Wachtürme. Dieses einfache System ermöglichte es mehreren Türmen, in wenigen Minuten eine Alarmkette zu aktivieren, ohne dass Boten unterwegs sein mussten.
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