Mahanadi, Hauptfluss in Chhattisgarh und Odisha, Indien.

Der Mahanadi ist ein Fluss in Chhattisgarh und Odisha in Indien, der durch zwei Bundesstaaten fließt und schließlich in den Golf von Bengalen mündet. Der Strom verändert sein Aussehen stark zwischen Trockenzeit, wenn flache Kanäle und Sandbänke sichtbar werden, und der Monsunperiode, wenn das Wasser in breiten Strömen durch das Tal zieht.

Die Gegend um den Fluss wurde bereits in den Schriften der alten indischen Epen erwähnt und diente über Jahrhunderte als Handelsroute zwischen Küste und Inland. Der Bau der Staumauer bei Hirakud nach der Unabhängigkeit Indiens veränderte die Nutzung des Flusses grundlegend und machte die Wasserkontrolle möglich.

Der Name verbindet das Sanskrit-Wort für groß mit dem für Fluss und spiegelt die Bedeutung wider, die das Gewässer seit Jahrhunderten für die Region hat. Entlang der Ufer finden sich Tempel und Ghat-Treppen, wo Menschen zum Wasser kommen und religiöse Rituale vollziehen.

Die beste Zeit für einen Besuch ist nach der Monsunzeit, wenn der Wasserstand noch hoch ist und die Landschaft grün erscheint. Wer den Flusslauf erkunden möchte, kann dies an mehreren Orten in beiden Bundesstaaten tun, wo Straßen und Siedlungen ans Ufer führen.

In der Trockenzeit entstehen breite Sandbänke, auf denen Vögel rasten und Fischer ihre Netze trocknen, während das Wasser in schmalen Rinnen fließt. Wenige Monate später verwandelt sich dieselbe Stelle in eine breite, reißende Wasserstraße, die nur schwer zu überqueren ist.