Bejaia, Mediterrane Hafenstadt im Norden Algeriens.

Béjaïa ist eine Hafenstadt am Mittelmeer im Norden Algeriens, die sich entlang einer halbmondförmigen Bucht erstreckt, geschützt durch Kap Carbon und im Rücken vom Berg Gouraya, der 660 Meter über dem Meeresspiegel aufragt. Die Straßen ziehen sich in Terrassen den Hang hinauf, während das Hafenbecken die Unterstadt mit ihrem dichteren Gewebe von Gassen und Märkten umschließt.

Augustus gründete die Siedlung als Saldae, um die Küstenlinie zu sichern, während die Hammadiden sie im 11. Jahrhundert zu einem wichtigen Zentrum für Handel und Gelehrsamkeit ausbauten. Das Emirat zog Kaufleute aus dem gesamten Mittelmeerraum an und verband nordafrikanische Routen mit europäischen Häfen.

Der Name bougie für Wachskerzen stammt von dieser Stadt, die im Mittelalter hochwertige Wachsprodukte nach ganz Europa exportierte. Diese Handelsverbindung prägte die europäischen Sprachen bis heute und erinnert an die frühere Bedeutung der Stadt als Warenumschlagplatz.

Die Endstation der Öl-Pipeline von Hassi Messaoud macht die Stadt zu einem der wichtigsten Erdölexporthäfen im westlichen Mittelmeer, sodass Tanker regelmäßig die äußeren Ankerplätze anlaufen. Besucher bemerken oft die großen Kräne und Lagertanks, die den Industriebereich östlich der Altstadt prägen.

Der italienische Mathematiker Fibonacci erlernte hier das hindu-arabische Zahlensystem, das er später durch seine Schriften in die europäische Mathematik einführte. Seine Aufenthalte in der Handelsstadt ermöglichten ihm, orientalisches Wissen über Rechenmethoden zu sammeln und nach Italien zurückzubringen.