Totentanz, Mittelalterliches Gemälde in der Nikolaikirche, Tallinn, Estland
Die Danse Macabre ist ein großformatiges Gemälde auf Leinwand, das eine lange Prozession von Figuren zeigt, die mit dem Tod tanzen. Das Werk erstreckt sich über eine breite Fläche und präsentiert diese Szene mit zahlreichen Charakteren in einer zusammenhängenden Komposition.
Das Gemälde wurde zwischen 1475 und 1499 von Bernt Notke geschaffen und entstand in einer Zeit großer gesellschaftlicher Umbrüche. Erste urkundliche Erwähnungen stammen aus dem Jahr 1603 durch Aufzeichnungen des Kirchenwartes.
Die Darstellung zeigt den Tod, der mit Vertretern verschiedener Gesellschaftsschichten tanzt, begleitet von niederdeutschen Versen, die Dialoge zwischen den Figuren bilden. Diese Szenen spiegeln mittelalterliche Vorstellungen wider, wie alle Menschen unabhängig von ihrem Stand dem Tod gegenüberstehen.
Das Gemälde befindet sich in der St.-Nikolaus-Kirche in Tallinn, genauer in der St.-Antonius-Kapelle. Der Ort erfordert respektvolles Verhalten, da es ein aktiver Gottesplatz ist, und das Werk kann während normaler Besuchszeiten betrachtet werden.
Dieses mittelalterliche Werk ist das einzige überlebende Totentanz-Gemälde auf Leinwand aus dem 15. Jahrhundert weltweit. Nach umfassenden Restaurierungsarbeiten von 1962 bis 1964 in Moskau wurde das Gemälde für die heutige Betrachtung bewahrt.
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