Memphis, Antike Stadt im Gouvernement Gizeh, Ägypten

Memphis, nahe dem Dorf Mit Rahina, ist ein Freilichtmuseum mit verstreuten hellen Kalksteinblöcken, einige halb in flachem Wasser und niedrigem Gras versunken. Ein großer aufrechter zylindrischer Block steht im Vordergrund, umgeben von rechteckigen und gerundeten Fragmenten. Eine kolossale Figur aus hellgelbem Stein liegt horizontal auf einem dunklen grasbewachsenen Ufer, den Kopf links mit Kopfbedeckung und gebogenem falschem Bart, ein Arm über die Brust gebeugt mit geballter Faust.

Nach Manetho gründete König Menes Memphis, nachdem er den Nil aufgestaut und seinen Lauf umgeleitet hatte; einige Forscher setzen Menes mit Narmer gleich, doch eine Sinai-Inschrift von 2012 bezeugt einen Besuch des prädynastischen Königs Iry-Hor zwei Generationen früher. Memphis war Hauptstadt während der Frühdynastischen Zeit und des Alten Reiches sowie kurzzeitig nach der Amarna-Zeit. Es verlor an Einfluss an Theben, dann an Alexandria, und wurde nach der Gründung von Fustat im Jahr 641 aufgegeben.

Die Ruinen sind Teil einer geschützten Landschaft, die von lokalen Gemeinschaften umgeben ist, deren Leben seit Generationen von archäologischen Arbeiten geprägt wird. Besucher können Handwerkern begegnen, die traditionelle Techniken anwenden, um Nachbildungen alter Objekte für Museen und Touristen herzustellen.

Der Ort ist täglich von 8 bis 17 Uhr zugänglich, und Führungen in mehreren Sprachen werden über das Besucherzentrum am Eingang vermittelt. Wer früh am Morgen kommt, findet angenehmere Temperaturen und weniger Menschenmengen vor allem in den heißen Monaten.

Ein riesiges Standbild von Ramses II. in Kalkstein liegt horizontal im Außenmuseum und misst 10 Meter in der Länge, während es von einem eigens errichteten Gebäude vor Witterung geschützt wird. Die Statue war ursprünglich aufrecht stehend in einem Tempel aufgestellt, brach aber in der Antike zusammen und wurde nie wieder aufgerichtet.