Elephantine, Flussinsel in Assuan, Ägypten

Elephantine ist eine Flussinsel im Nil bei Assuan, etwa 1200 Meter lang und 400 Meter breit. Sie liegt stromabwärts der ersten Katarakte und weist zahlreiche archäologische Stätten auf, darunter Überreste von Tempeln und Wohnvierteln aus verschiedenen Epochen.

Während des Alten Reiches um 2575 vor Christus war die Insel die südliche Grenze Ägyptens und diente als Ausgangspunkt für Handelskarawanen Richtung Sudan. Später errichteten Pharaonen hier religiöse Bauten, die dem Widdergott Chnum gewidmet waren.

Die arabischen Bewohner des nördlichen Teils leben in kleinen Häusern zwischen Palmen, während Touristen oft mit traditionellen Felucca-Segelbooten anlegen. Am Ufer stehen noch einzelne Säulen und Steinblöcke, die Besucher beim Spaziergang entlang des Wassers sehen können.

Das Museum von Assuan auf der Insel zeigt Funde aus örtlichen Ausgrabungen, die von prähistorischen Zeiten bis in die römische Epoche reichen. Man erreicht die Insel mit Motorbooten oder Felucca vom Ostufer aus, die Überfahrt dauert nur wenige Minuten.

Am südlichen Ende steht eines der ältesten Nilometer Ägyptens, das bis ins 19. Jahrhundert zur Messung des Wasserstands während der Flutperioden genutzt wurde. Diese Messvorrichtung half den Einwohnern, das Ausmaß der jährlichen Überschwemmung vorherzusagen.