Las Higueruelas, Paläontologische Fundstätte in Alcolea de Calatrava, Spanien
Las Higueruelas ist eine paläontologische Stätte in Alcolea de Calatrava mit fossilen Überresten in Schiefer-, Sandstein- und Kalksteinschichten. Die freigelegten Knochen und Zähne dokumentieren ein vielfaltiges Ökosystem aus der Zeit vor etwa 3 bis 4 Millionen Jahren.
Die Stätte wurde 1988 unter Schutz gestellt und damit ihre Bedeutung für die Wissenschaft offiziell anerkannt. Danach führten verschiedene Grabungen zur Entdeckung zahlreicher Fossilien, die unser Verständnis der prähistorischen Fauna in dieser Region erweiterten.
Der Name bezieht sich auf die Feigenbäume, die früher in dieser Gegend wuchsen und die Landschaft prägten. Besucher können heute noch die geologischen Schichten sehen, die diese antike Welt bewahrt haben.
Die Stätte befindet sich in der Provinz Ciudad Real und ist über die Nationalstraße 430 erreichbar. Der Zugang ist begrenzt, da es sich um einen aktiven Forschungsort handelt; Besucher sollten sich vorab über aktuelle Bedingungen informieren.
Unter den gefundenen Tieren befand sich eine ausgestorbene Hyänart, die Hyaena perrieri, deren Überreste seltene Einblicke in das Raubtier-Ökosystem dieser alten Welt geben. Diese Raubtiere jagten die großen Pflanzenfresser, die ebenfalls an diesem Ort konserviert wurden.
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