Minakshi-Tempel, Hinduistischer Tempel in Madurai, Indien
Der Meenakshi-Tempel ist ein hinduistischer Tempel im Herzen von Madurai, Tamil Nadu, mit 14 turmartigen Torbauten, die jeweils mit Tausenden von bemalten Steinfiguren bedeckt sind. Das Heiligtum der Göttin befindet sich im Mittelpunkt des Komplexes, der aus mehreren konzentrischen Gängen und Höfen besteht, die von massiven Außenmauern umgeben sind.
Der Tempel geht auf das 6. Jahrhundert zurück, als die Pandya-Dynastie ihn als religiöses Zentrum begründete. Im 17. Jahrhundert ließen die Nayak-Herrscher die gewaltigen Tortürme und die weitläufigen Säulenhallen errichten, die das Erscheinungsbild des Komplexes bis heute prägen.
Täglich versammeln sich Gläubige in den Innenhöfen, um an Ritualen teilzunehmen, die von Brahmin-Priestern in weißen Gewändern geleitet werden. Wer den Innentempel betritt, geht im Uhrzeigersinn um den Hauptschrein und kann das Duften von Blumenopfern und das Echo von Gesängen durch die Steingänge erleben.
Der Tempel öffnet früh am Morgen und schließt nach Einbruch der Dunkelheit; einige Innenbereiche sind ausschließlich für Hindus zugänglich. Besucher sollten bedeckende Kleidung tragen und ihre Schuhe vor dem Betreten ablegen, da zu den Gebetszeiten tagsüber viele Menschen unterwegs sind.
Im Inneren des Komplexes befindet sich die sogenannte Tausend-Säulen-Halle, die tatsächlich 985 einzeln gemeißelte Steinsäulen enthält, von denen jede ein anderes Motiv trägt. Ein weiterer Raum ist mit Spiegeln ausgestattet, die in einem bestimmten Winkel angebracht sind und das Bild eines einzelnen Gegenstands vervielfachen und im ganzen Raum verteilen.
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