Watarase Bridge, Fachwerkbrücke in Ashikaga, Japan

Die Watarase-Brücke ist eine 243,27 m lange und 5,5 m breite stählerne Fachwerkbrücke mit untenliegender Fahrbahn, bestehend aus sechs parallelgurtigen Warren-Trägern, über den Watarase-Fluss im Zentrum von Ashikaga an der Präfekturstraße 5 von Tochigi. Ihre weiß-grauen Fachwerke ruhen auf dunklen rechteckigen Pfeilern im Flussbett, dreieckige Abschnitte bilden eine Reihe von Bögen über dem Fahrbahnträger. Die Brücke hat keinen Gehweg, Schilder verbieten Fußgängern und Radfahrern die Querung.

Die Brücke wurde im September 1934 von den Sakurada-Werken für 95.000 Yen fertiggestellt und eilig für ein großes Manöver der kaiserlich japanischen Armee im November in Ashikaga errichtet, da die alte Holzbrücke schwere Militärfahrzeuge nicht tragen konnte. Sie ersetzte eine Holzbrücke von 1902, die 1917 erneuert worden war, und gilt als älteste erhaltene Dauerbrücke über den Watarase – rechnet man den oberen Matsuki-Fluss hinzu, ist die Kogawa-Brücke in Ashio älter.

Einheimische nannten sie früher „Tekkyō“ (Stahlbrücke), und nur wenige kannten den Namen Watarase-Brücke; das gleichnamige Lied von Chisato Moritaka von 1992 machte sie bekannt. 2007 wurde neben der Brücke ein Lieddenkmal errichtet, dessen Knopf das Lied abspielt. Die Brücke hat keinen Gehweg und ist für Fußgänger und Radfahrer gesperrt; sie queren auf dem parallelen Steg im Westen.

Die Brücke trägt die Präfekturstraße 5 von Tochigi, etwa 500 m westlich des Bahnhofs Ashikaga der Tobu-Isesaki-Linie. Sie hat keinen Gehweg: Das Überqueren zu Fuß und mit dem Fahrrad ist verboten, an den Enden stehen entsprechende Schilder. Den Sonnenuntergang über dem Fluss beobachtet man von der parallelen Fußgänger- und Radfahrerbrücke auf der Westseite.

Einheimische nannten sie schlicht „die Eisenbrücke“, kaum jemand kannte den offiziellen Namen; ein Lied von Moritaka Chisato von 1992 änderte das. Die Stadt ließ den rostigen Stahl neu streichen und nachts beleuchten; 2007 wurde daneben ein Lieddenkmal aufgestellt, dessen Knopf die Melodie abspielt.