Ashikaga, Historische Stadt in der Präfektur Tochigi, Japan
Ashikaga ist eine Großstadt in der Präfektur Tochigi im mittleren Teil von Honshu, die sich entlang des Watarase-Flusses erstreckt und von Bergen im Norden umgeben wird. Textilproduktion prägte lange die Wirtschaft der Stadt, heute finden Besucher Wohnviertel neben industriellen Gebieten und offenen Flussufern.
Eine mächtige Familie aus dieser Region gründete im vierzehnten Jahrhundert eine Regierung in Kyoto und lenkte die Geschicke des Landes über zwei Jahrhunderte hinweg. Der Niedergang dieser Herrschaft im sechzehnten Jahrhundert veränderte das politische Gleichgewicht in Japan grundlegend.
Die Gebäude rund um die Schule zeigen das traditionelle Layout einer Bildungsstätte aus dem fünfzehnten Jahrhundert, mit Unterrichtsräumen und Bibliotheken in einfacher Holzbauweise. Besucher betreten dieselben Höfe, in denen Schüler einst Kalligraphie übten und Texte lasen.
Züge von Tobu und JR East verbinden die Stadt mit der Hauptstadt in etwa eineinhalb Stunden, die Fahrt führt durch ländliche Landschaften und kleinere Ortschaften. Straßen im Zentrum sind meist flach und leicht zu Fuß zu erkunden, Fahrräder lassen sich vor den Bahnhöfen mieten.
Im Blumengarten wächst ein Glyzinienbaum, der mehr als anderthalb Jahrhunderte alt ist und dessen Zweige ein ganzes Dach aus violetten Blüten bilden. Die Wurzeln verteilen sich unter einer Fläche von mehr als tausend Quadratmetern und tragen im Frühling Tausende hängende Blütentrauben.
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