Usui bypass, Straße in den Präfekturen Nagano und Gunma, Japan

Der Usui-Pass ist eine Straße mit über 180 Kurven, die sich etwa 29 Kilometer lang durch die Berge zwischen Nagano und Gunma windet. Sie folgt teilweise dem historischen Verlauf einer alten Eisenbahnstrecke und verbindet die Tourismusstadt Karuizawa mit der flachen Ebene von Kanto.

Der Pass wurde seit dem 8. Jahrhundert als Handelsroute genutzt und war während der Edo-Zeit Teil der Nakasendo-Straße, die Edo mit Kyoto verband. Eine Eisenbahnstrecke mit Zahnstange- und Zahnstangensystem betrieb von 1893 bis 1997, wurde dann durch den Nagano-Shinkansen ersetzt.

Der alte Schienenweg durch den Pass wird heute von Wanderern und Geschichtsinteressierten genutzt und verbindet die Menschen mit Japans Transportvergangenheit. Der Ort hat sich von einer wichtigen Handelsroute zu einem ruhigen Wanderweg entwickelt, auf dem Besucher die Spuren früherer Generationen erkunden können.

Die Straße ist gut gepflegt und sicher befahrbar, bietet aber begrenzte Parkmöglichkeiten und wenige Dienstleistungen am Wegesrand. Die beste Zeit zum Fahren ist bei klarem Wetter, besonders im Herbst wenn die Blätter farbig werden, und es ist ratsam, mit Vorsicht zu fahren, da die vielen engen Kurven Geschicklichkeit erfordern.

Die Strecke ist berühmt für ihre Verwendung als Trainingsort durch den Rennfahrer Keiichi Tsuchiya und wurde durch das Manga und Anime Initial D populär gemacht, was sie bei Autobegeisterten und Manga-Fans sehr beliebt macht. Radfahrer schätzen den Weg heute besonders wegen der fehlenden Verkehrsdichte und der technischen Herausforderung der vielen Serpentinen.