Kōka Shrine, Shinto-Schrein in Japan

Kōka Shrine ist ein kleines Shinto-Heiligtum in der Präfektur Gifu, das aus einfachen Holzbauten mit traditionellen geneigten Dächern besteht. Der Schrein wird von gepflasterten Wegen durchzogen, gesäumt von Steinlaternen und kleinen Holztafeln, auf denen Besucher ihre Wünsche notiert haben.

Der Schreinüberlieferung zufolge wurde der Kōka-Schrein in der Nara-Zeit, in der Yōrō-Ära, gegründet, und sein Name geht auf eine Legende zurück, in der einundzwanzig am Fuß des Berges verehrte Gottheiten ein lichtaussendendes Ungeheuer vertrieben. In der Tenryaku-Ära der Heian-Zeit soll Fujiwara no Takamitsu den Schrein wiederaufgebaut und sechs zugehörige Schreine rund um den Kōka-Berg gegründet haben. Der Schrein brannte 1517 nieder und wurde in der Edo-Zeit wiederaufgebaut; 1869 wurde der buddhistische Tempel Rengebuji auf seinem Gelände im Zuge der Trennung von Shinto und Buddhismus aufgehoben.

Der Schrein ist ein Ort, an dem Besucher die Shinto-Traditionen direkt erleben können. Menschen kommen hier, um Opfergaben zu hinterlassen, kleine Glocken zu läuten und sich Zeit für persönliche Gebete zu nehmen, was den alltäglichen Rhythmus dieser Gemeinde bis heute prägt.

Der Schrein ist am leichtesten am frühen Morgen oder am Abend zu besuchen, wenn die Gegend ruhig und weniger voll ist. Das Gelände lässt sich leicht zu Fuß erkunden, wobei die Umgebung am Fuße des Berges Koga liegt und frische Bergluft bietet.

Der 1996 am Zugangsweg gegrabene Brunnen liefert das Quellwasser „Fukube no reisui“; als „Kōka no Morimizu“ abgefüllt, war es das Wasser, das Naoko Takahashi an einer Verpflegungsstelle ihres siegreichen Frauenmarathons bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney erhielt.