Testgelände Kapustin Jar, Militärischer Weltraumbahnhof in Znamensk, Russland
Kapustin Yar ist ein militärischer Weltraumbahnhof in der Oblast Astrachan, der sich südöstlich von Saratow über eine weite Steppenlandschaft erstreckt. Die Anlage umfasst mehrere separate Startrampen und Lagerbereiche, die durch ein Netz von befestigten Straßen miteinander verbunden sind.
Die sowjetische Regierung wählte diese abgelegene Steppenregion 1946 als Testgelände für erbeutete deutsche Raketentechnologie nach dem Zweiten Weltkrieg. Die ersten erfolgreichen Starts im Oktober 1947 ebneten den Weg für das sowjetische Weltraumprogramm und jahrzehntelange militärische Raketentests.
Die Einrichtung gilt als russisches Pendant zur Area 51, mit zahlreichen Sichtungen unidentifizierter Flugobjekte während militärischer Experimente.
Die gesamte Anlage bleibt für die Öffentlichkeit geschlossen und unterliegt strenger militärischer Kontrolle, sodass eine Besichtigung oder Annäherung nicht möglich ist. Das nächstgelegene öffentlich zugängliche Gebiet befindet sich in der Stadt Znamensk, die ebenfalls Zutrittsbeschränkungen unterliegt.
Zwischen 1951 und 1960 wurden von hier aus 48 Hunde in experimentellen Flügen ins All geschickt, wobei Dezik und Gypsy im Juli 1951 die ersten waren. Die meisten dieser Tiere kehrten lebendig zur Erde zurück und lieferten wichtige medizinische Daten über die Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf Lebewesen.
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