Nationalpark Hat Chao Mai, Meeresnationalpark in Sikao, Thailand
Hat Chao Mai ist ein Meeresschutzgebiet entlang der Andamanensee mit Küstenstreifen, Mangrovenwäldern, Korallenriffen und zahlreichen kleineren Inseln. Die verschiedenen Lebensräume bilden zusammen ein komplexes Ökosystem mit unterschiedlichen Tier- und Pflanzenarten.
Die Gegend wurde 1981 zum Nationalpark erklärt, um die Meeresökosysteme zu schützen und das erste Dugong-Schutzgebiet in Thailand zu etablieren. Diese Unterschutzstellung markierte einen Wendepunkt beim Schutz dieser bedrohten Seekühe.
Die Fischergemeinden nutzen die Gewässer nach überlieferten Mustern und prägen das tägliche Leben in der Region durch ihre handwerklichen Techniken. Besucher treffen hier auf Menschen, die ihre Verbindung zum Meer durch generationenlange Erfahrung bewahrt haben.
Am einfachsten erreicht man das Gebiet über den Bezirk Sikao, von wo aus die wichtigsten Punkte zugänglich sind. Wege durch die Naturräume sind ausgewiesen, und entlang der Küste gibt es Beobachtungspunkte für Besucher.
Das Gebiet beherbergt elf Seegrasarten, die wichtige Futterplätze für Dugongs darstellen - die letzten ihrer Art in Thailand. Diese Meereswiesen sind weniger bekannt als Korallenwälder, spielen aber eine zentrale Rolle im Nahrungsnetz des Parks.
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