Downpatrick, Verwaltungszentrum in der Grafschaft Down, Nordirland
Downpatrick ist ein Verwaltungszentrum im County Down in Nordirland, das sich über sanfte Hügel erstreckt, durch die der Fluss Quoilé in Richtung Strangford Lough fließt. Die Straßen verlaufen vom zentralen Platz aus bergauf und bergab und verbinden Wohnviertel mit Geschäften und öffentlichen Gebäuden aus verschiedenen Jahrhunderten.
Die Siedlung entstand auf dem Gelände einer keltischen Festung namens Rath Celtair und wurde 1177 von normannischen Kriegern unter John de Courcy übernommen. In den folgenden Jahrhunderten entwickelte sie sich zu einem kirchlichen und administrativen Mittelpunkt der Region.
Der Ortsname leitet sich vom irischen "Dún Pádraig" ab, was Patricks Festung bedeutet, und weist auf die frühe christliche Präsenz hin. Heute besuchen Pilger aus vielen Ländern das Grab des Heiligen auf dem Hügel über der Stadt.
Das Down Arts Centre im ehemaligen Rathaus bietet das ganze Jahr über wechselnde Ausstellungen, Aufführungen und Werkstätten an. Die meisten Orte im Zentrum lassen sich zu Fuß erreichen, und Parkplätze befinden sich in der Nähe der Hauptstraßen.
Die Ruinen der Zisterzienserabtei Inch stehen rund 3 km nördlich am Ufer des Quoilé und stammen aus dem Jahr 1180. An Sommertagen sieht man oft Kühe auf den angrenzenden Wiesen grasen, während der Fluss ruhig vorbei gleitet.
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