Sweet Track

Der Sweet Track ist eine neolithische Holzpassage in den Sumpflandschaften von Somerset, die sich über 1,6 Kilometer erstreckt. Eichenbohlen ruhen auf Stützpfählen, die kreuzweise im wassergetränkten Untergrund verankert sind.

Neolithische Siedler errichteten die Passage im Jahr 3807 vor Christus, um die Insel Westhay mit höher gelegenem Land nahe dem Fluss Bruce zu verbinden. Die Konstruktion blieb etwa zehn Jahre in Nutzung, bevor steigende Wasserstände sie unter der Torfdecke begruben.

Die Bewohner der Region nutzten Jadeit aus alpinen Gebieten für Ritualgaben, wie Funde entlang der Strecke zeigen. Töpferwaren mit glänzender Oberfläche lagen neben den Holzbohlen und belegen zeremonielle Handlungen am Rand des Sumpfes.

Der Gehweg gehört zum Shapwick Heath National Nature Reserve und unterliegt strengem Schutz als archäologisches Denkmal. Feuchtigkeit hält das Holz konserviert, sodass Besucher nur geschützte Bereiche betreten dürfen und keine freiliegenden Planken berühren können.

Ray Sweet entdeckte die Holzstrecke 1970 beim Torfabbau, was Wissenschaftler dazu veranlasste, die Jahresringe der Bohlen zu untersuchen. Diese Methode erlaubte es, das Fälldatum der Bäume bis auf ein einziges Jahr genau zu bestimmen.