Shot at Dawn Memorial, Kriegsdenkmal im National Memorial Arboretum, England
Das Shot at Dawn Memorial steht am östlichen Rand des National Memorial Arboretum in Staffordshire und erinnert an Soldaten, die während des Ersten Weltkriegs hingerichtet wurden. Eine zentrale Bronzestatue eines jungen Soldaten mit verbundenen Augen wird von 309 hölzernen Pfählen flankiert, auf denen die Namen der Hingerichteten eingraviert sind.
Das Monument wurde 2001 eingeweiht und würdigt Soldaten, die während des Ersten Weltkriegs wegen Vergehen wie Desertion, Feigheit oder Befehlsverweigerung ohne angemessene Verteidigung zum Tode verurteilt wurden. Die britische Regierung begnadigte diese Männer postum im Jahr 2006 nach jahrzehntelangem Einsatz von Angehörigen und Veteranengruppen.
Die einsame Gestalt zeigt einen Soldaten mit verbundenen Augen, der vor einem Pfahl steht und von sechs Koniferen umgeben ist, die an ein Erschießungskommando erinnern. Die Anordnung folgt militärischen Hinrichtungsprotokollen, bei denen jeweils sechs Männer die Gewehre abfeuerten und nur eines davon mit scharfer Munition geladen war.
Das Denkmal liegt am Ostrand des Arboretumgeländes und fängt das frühe Morgenlicht ein, weshalb ein Besuch in den ersten Stunden nach Sonnenaufgang besonders eindrucksvoll wirkt. Die Wege rund um die Anlage sind flach und ermöglichen problemlosen Zugang für Rollstuhlfahrer und Personen mit eingeschränkter Mobilität.
Der Bildhauer Andy De Comyn modellierte die zentrale Figur nach seinem eigenen Sohn, der damals 17 Jahre alt war, um das jugendliche Alter vieler Soldaten zu verdeutlichen. Das Denkmal trägt auch Namen von Soldaten aus Kanada, Neuseeland und anderen Commonwealth-Ländern, obwohl die Mehrheit aus Großbritannien stammte.
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