South-Downs-Nationalpark, Nationalpark und Dark Sky Reserve in Südostengland, Vereinigtes Königreich.
Der South Downs National Park ist ein geschütztes Gebiet in Südostengland, das sich über Teile von Hampshire und Sussex erstreckt und durch Kreidehügel bis zu den Klippen bei Beachy Head geprägt wird. Die Landschaft besteht aus offenen Weiden, bewaldeten Tälern und steilen Küstenabschnitten, die sich über etwa 160 Kilometer von Winchester bis Eastbourne ziehen.
Vorschläge für einen Schutzstatus reichen bis in die 1940er Jahre zurück, als Naturschützer begannen, sich für die Erhaltung dieser Hügellandschaft einzusetzen. Nach langen öffentlichen Anhörungen und politischen Verhandlungen wurde das Gebiet schließlich 2011 offiziell zum Nationalpark erklärt.
Der Name bezieht sich auf die sanften Hügelketten aus Kreide, die seit Jahrhunderten Schafweiden und kleine Dörfer prägen. Wanderer begegnen heute noch alten Feldwegen, die Bauern und Händler früher zwischen den Ortschaften nutzten.
Ein Netz aus markierten Wegen ermöglicht es Besuchern, die Landschaft zu Fuß, mit dem Fahrrad oder zu Pferd zu erkunden. Die Routen führen durch offenes Gelände, daher ist festes Schuhwerk und wetterfeste Kleidung empfehlenswert, besonders bei Wind oder Regen.
Die Auszeichnung als Internationales Lichtschutzgebiet ermöglicht Besuchern, den Nachthimmel mit außergewöhnlicher Klarheit zu beobachten. Fern von städtischen Lichtquellen werden Sternbilder und die Milchstraße mit bloßem Auge sichtbar.
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