Atlas Computer Laboratory

Das Atlas Computer Laboratory war ein spezialisierter Forschungsbereich auf dem Gelände von Harwell, ausgestattet mit fortschrittlichen Geräten für Rechnerarbeit und Datenverarbeitung. Die Einrichtung verarbeitete wissenschaftliche Berechnungen für britische Universitäten und Regierungsbehörden durch ihre modernen Computersysteme.

Die Einrichtung wurde 1961 eröffnet und war zunächst mit einem Ferranti-Atlas-1-Rechner ausgestattet, einem der leistungsstärksten Computer seiner Zeit. Sie arbeitete bis Mitte der 1970er Jahre und spielte eine wichtige Rolle in der Entwicklung der britischen Rechentechnik.

Das Laboratorium zog Fachleute aus ganz Großbritannien an, die zusammenarbeiteten, um Programmierverfahren voranzutreiben und mathematische Lösungen für komplexe wissenschaftliche Probleme zu entwickeln. Diese Zusammenarbeit prägte die britische Computerforschung während ihrer operativen Jahre.

Die Einrichtung benötigte spezialisiertes Personal und regelmäßige Wartung ihrer Rechensysteme, um die Anforderungen britischer Universitäten und Behörden zu erfüllen. Besucher sollten damit rechnen, dass die Operationen sehr technisch waren und weitgehend auf interne Nutzung durch autorisierte Forscher beschränkt waren.

Das Laboratorium besaß ein Stromberg-Carlson-Gerät zur Erzeugung von Filmaufnahmen, mit dem es Anfang der 1980er Jahre digitale Animationen produzierte. Diese Animationen wurden später für Effekte in Spielfilmen verwendet und zeigten, wie Computer damals zur Filmproduktion beitragen konnten.