The Ridgeway, Alter Wanderweg im südlichen England
The Ridgeway ist ein Fernwanderweg, der sich über etwa 140 Kilometer von Wiltshire bis nach Buckinghamshire durch das südliche England zieht. Die Route führt über Kreidehügel und wechselt zwischen offenen Höhenzügen und bewaldeten Abschnitten, wobei der Untergrund von grasbewachsenen Pfaden bis zu befestigten Wegen reicht.
Die Route entstand vor mehr als 5000 Jahren als Handelsweg, der die Ebene von Salisbury mit East Anglia verband. Reisende bevorzugten die trockenen Höhenlagen, um Wälder und sumpfige Täler zu vermeiden.
Der Name leitet sich von der Routenführung entlang offener Hügelkämme ab, die seit Jahrtausenden natürliche Orientierungslinien bilden. Heute wandern Besucher durch Felder mit grasenden Schafen und passieren Dörfer, in denen traditionelle Landwirtschaft noch den Rhythmus des Alltags prägt.
Der Untergrund wechselt zwischen Kreide und befestigten Abschnitten, wobei manche Passagen nach Regen rutschig werden können. Wasser und Verpflegung sind in den Dörfern entlang der Strecke erhältlich, nicht auf den offenen Höhenzügen selbst.
Entlang des Weges stehen mehrere eisenzeitliche Festungen auf den Hügelkuppen, die den Fernblick über die umliegenden Ebenen boten. Das weiße Kreidepferd von Uffington, ein prähistorisches Erdhügelbild, ist von einem nahegelegenen Abschnitt aus sichtbar.
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