Banwell Ochre Caves, Kalksteinhöhlen in Banwell, England
Die Banwell Ochre Caves sind ein Höhlensystem mit fünf verbundenen Kammern, die sich durch etwa 400 Meter unterirdische Gänge in North Somerset erstrecken. Das Netzwerk enthält Schichten verschiedenfarbiger Eisenoxide und Okker-Ablagerungen, die das geologische Profil des Ortes bilden.
Zwischen 1930 und 1948 bauten Arbeiter Okker aus diesen Höhlen ab und nutzten die natürlichen Tonpigmente für industrielle Zwecke. Diese Abbauzeit prägte die moderne Geschichte des Ortes und hinterließ sichtbare Spuren in den Kammern.
Die Höhlen sind seit langem ein Ort, an dem Menschen die Farbtöne der Natur erkunden und verstehen lernen. Besucher können heute noch sehen, wie die Ablagerungen in verschiedenen Schichten übereinander liegen, was zeigt, wie die Landschaft über lange Zeit entstanden ist.
Der Zugang zur Höhle erfordert eine gewisse körperliche Fitness, da die Wege durch die Kammern uneben und stellenweise eng sind. Es ist ratsam, geeignetes Schuhwerk und eine Lampe mitzubringen, da einige Bereiche nur schwach natürlich beleuchtet sind.
Die Höhle beherbergt saisonale Populationen von geschützten Hufeisennasen, die hier ein natürliches Winterquartier finden. Diese Fledermausart nutzt die stabilen Temperaturen der Kammern zum Überwintern.
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