Clayton to Offham Escarpment, Geschütztes Kalkmagerrasengebiet in den South Downs, England
Das Clayton to Offham Escarpment ist ein ausgedehntes Kalkgrasland in den South Downs mit steilen Hängen, die mit verschiedenen Blütenpflanzen und seltenen Orchideen bewachsen sind. Das Gelände erstreckt sich über mehrere hundert Hektar Kreideformationen und bietet an vielen Stellen unterschiedliche Blickwinkel auf die Landschaft.
Alte Fußwege, die bostals genannt werden, wurden von Hirten und Anwohnern tief in das Kreidegestein gegraben, um Waren zwischen Siedlungen zu transportieren. Diese eingetretenen Pfade durchziehen das Escarpment und zeigen noch heute die Spuren jahrhundertelanger Nutzung durch die lokale Bevölkerung.
Die traditionelle Schafhaltung in niedrigen Höhen hat diese Kalkwiesen über Jahrhunderte geprägt und ermöglicht heute ein breites Spektrum an Wildkräutern. Besucher bemerken beim Spaziergang die Spuren dieser alten Bewirtschaftungsweise, die das Gelände offen und blütenreich hält.
Das Gelände ist über mehrere gekennzeichnete Wanderwege erreichbar, die verschiedene Abschnitte miteinander verbinden und unterschiedliche Schwierigkeitsstufen bieten. Besucher sollten festes Schuhwerk mitbringen, da die Hänge steil sind und bei Nässe rutschig werden können.
An der höchsten Stelle des Geländes, dem Ditchling Beacon, befinden sich die Reste einer eisenzeitlichen Befestigung, die über 2000 Jahre alt ist. Diese prähistorische Stätte überblickt die Landschaft und wird heute von seltenen Schmetterlingen und Motten bewohnt.
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