Macfarlane Observatory, Astronomisches Observatorium in Glasgow, Schottland

Das Macfarlane Observatory war die erste Universitätssternwarte in Großbritannien und wurde an der Universität Glasgow mit wissenschaftlichen Instrumenten für die Himmelsforschung errichtet. Die Anlage verfügte über spezialisierte Ausrüstung, die aus dem Ausland beschafft wurde und für Beobachtungen und Messungen eingesetzt wurde.

Die Sternwarte wurde 1757 gegründet, nachdem ein schottischer Kaufmann, der auf Jamaica Beobachtungen durchgeführt hatte, seine astronomischen Instrumente der Universität vermacht hatte. Diese Gründung markierte den Beginn der institutionellen Astronomie in Schottland und folgte einem Muster, das später in anderen Ländern Schule machen sollte.

Die Sternwarte war ein Ort, wo Studenten der Universität Glasgow erstmals systematisch Himmelsbeobachtungen lernten und dabei auch Navigationstechniken praktizierten. Diese Arbeit trug dazu bei, dass die Universität einen Namen in der wissenschaftlichen Ausbildung machte.

Die Sternwarte wurde ursprünglich in den Universitätsgärten errichtet, zog aber 1841 nach Horselethill um, um dem zunehmenden Lichteinfluß der Stadt zu entgehen. Bei einem Besuch sollte man beachten, dass die Lichtverhältnisse in städtischen Gebieten die Himmelsbeobachtung erheblich beeinflussen können.

James Watt, der spätere Erfinder der verbesserten Dampfmaschine, reparierte 1756 die Instrumente des Observatoriums nach ihrer Ankunft aus Jamaica. Diese Reparaturarbeit zeigt, wie eng Handwerk und Wissenschaft in dieser Epoche verflochten waren.