Porton Down, Wissenschaftspark in Wiltshire, England.

Porton Down ist ein Wissenschaftspark im südlichen England, etwa acht Kilometer nordöstlich von Salisbury in der Grafschaft Wiltshire. Der Standort umfasst mehrere moderne Laborgebäude und Verwaltungsflächen, die sich über ein weitläufiges Gelände verteilen, das von Sicherheitszäunen und Grünflächen umgeben ist.

Die Anlage entstand während des Ersten Weltkriegs im Jahr 1916, als die britische Armee hier eine experimentelle Station für chemische Forschung einrichtete. Nach dem Zweiten Weltkrieg wandelte sich der Schwerpunkt allmählich von reiner Waffenentwicklung zu breiteren wissenschaftlichen Untersuchungen im Bereich der Biologie und Gesundheitssicherheit.

Die Einrichtung trägt den Namen nach dem nahegelegenen Dorf Porton und wurde ursprünglich für militärische Forschung errichtet. Heute arbeiten hier Fachleute aus Medizin, Biologie und Sicherheitstechnik gemeinsam an wissenschaftlichen Projekten, die auch zivile Anwendungen finden.

Das Gelände ist nicht für gewöhnliche Besucher geöffnet und kann nur mit einer vorherigen Genehmigung betreten werden. Wer an beruflichen Treffen oder Konferenzen teilnimmt, sollte Ausweisdokumente mitbringen und genügend Zeit für die Sicherheitskontrolle am Eingang einplanen.

Die Einrichtung beherbergt einige der am besten gesicherten Laboratorien in Europa, die für Arbeiten mit hochgefährlichen Krankheitserregern ausgelegt sind. Teile des Geländes bleiben selbst für Mitarbeiter anderer Abteilungen gesperrt, da sie streng kontrollierte Schutzzonen bilden.