Wiltshire

Wiltshire ist eine zeremonielle Grafschaft im Südwesten Englands, die sich über weite Kreidehügel, historische Monumente und ländliche Ortschaften erstreckt. Das Gebiet grenzt im Norden an Gloucestershire und im Osten an Hampshire und umfasst mehrere bedeutende Marktstädte wie Salisbury und Chippenham.

Steinzeitmenschen hinterließen hier einige der ältesten Bauwerke Europas, darunter riesige Steinkreise und Grabhügel aus der Zeit vor etwa 5000 Jahren. Später entwickelte sich die Gegend zu einem bedeutenden Zentrum der mittelalterlichen Wollproduktion, die zahlreiche Dörfer und Kirchen finanzierte.

Die Grafschaft pflegt eine jahrhundertealte Tradition der Schafzucht, die sich in den zahlreichen Wollkirchen aus dem Mittelalter widerspiegelt. Lokale Pubs servieren noch heute traditionelle Gerichte wie Wiltshire-Schinken und Cidre aus regionalen Äpfeln.

Mehrere Fernwanderwege durchziehen die Grafschaft und verbinden kleine Dörfer mit offenen Hügellandschaften. Regionalbahnen fahren von London aus nach Swindon und Salisbury, von wo aus Busse die kleineren Ortschaften ansteuern.

Das Verteidigungsministerium nutzt große Teile als Übungsgelände, wo seltene Schmetterlinge und Blumen gedeihen, weil Landwirtschaft dort ausgeschlossen bleibt. Besucher können manche Wege an Wochenenden begehen, wenn keine militärischen Aktivitäten stattfinden.