Stonehenge, Prähistorischer Steinkreis in Wiltshire, England
Ein Ring aus aufrecht stehenden Sarsensteinen bildet den äußeren Kreis, wobei jeder Stein etwa 4 Meter hoch ist und rund 25 Tonnen wiegt, gekrönt von horizontalen Decksteinen. Kleinere Blausteine in Hufeisenanordnung füllen den inneren Bereich aus und bilden eine zweite Schicht innerhalb der größeren Struktur.
Der Bau begann gegen 3100 v. Chr. während der Jungsteinzeit und verlief in mehreren Phasen bis ungefähr 1600 v. Chr. Die früheste Phase bestand aus einem kreisförmigen Graben und einer Ufereinfassung, während die großen Steine in späteren Jahrhunderten aufgerichtet wurden.
Die Ausrichtung des Kreises lässt sich bei Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende und bei Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende beobachten, was darauf hinweist, dass frühere Gemeinschaften den Ort für Himmelsbeobachtungen und jahreszeitliche Zeremonien nutzten. Moderne Druiden und Neopagane versammeln sich auch heute noch hier, um die Sonnenwende zu feiern und an alte rituelle Praktiken anzuknüften.
Der Ort ist von Montag bis Sonntag zwischen 09:30 und 19:00 Uhr geöffnet, wobei Eintrittsgebühren anfallen, und barrierefreie Einrichtungen stehen zur Verfügung. Ein Shuttlebus verbindet das Besucherzentrum mit dem Denkmal, und eine Voranmeldung wird besonders in den Sommermonaten empfohlen.
Die kleineren Blausteine stammen aus den Preseli-Hügeln in Wales und wurden etwa 240 Kilometer zur Salisbury Plain transportiert. Archäologen diskutieren weiterhin, ob menschliche Arbeitskraft oder Gletscher diese Steine über solche Entfernungen bewegten.
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