Eternal Flame Falls, Wasserfall im Chestnut Ridge Park, Vereinigte Staaten.

Eternal Flame Falls ist ein Wasserfall in Orchard Park im Bundesstaat New York, der etwa neun Meter über dunkle Schieferfelsen hinabfließt. Das Wasser teilt sich in zwei Abschnitte, und am Fuß befindet sich eine kleine Grotte, in der Erdgas aus dem Gestein austritt.

Die Schieferschichten entstanden vor etwa 370 Millionen Jahren während der Spätphase des Devon, als organisches Material unter Druck Gas bildete. Das Gas sickert bis heute durch Risse im Gestein an die Oberfläche und speist die Flamme hinter dem Wasserfall.

Der Name dieses Orts weist auf das beständige Feuer hin, das Besucher das ganze Jahr über hinter dem fallenden Wasser sehen können. Wanderer bringen oft Feuerzeuge oder Streichhölzer mit, um die Flamme wieder zu entzünden, wenn sie erloschen ist.

Der Pfad zur Felsformation führt über etwa 800 Meter durch den Wald und endet mit einer steilen Treppe, die bis zum Bach hinabführt. Festes Schuhwerk ist ratsam, da der Weg je nach Jahreszeit nass oder schlammig sein kann.

Das Gas, das die Flamme speist, tritt nicht an vielen Stellen der Erde so nahe an der Oberfläche aus wie hier. Wissenschaftler einer Universität in Indiana untersuchten das Phänomen, um die geologischen Bedingungen besser zu verstehen.