First Leiter Building, Stahlgerahmtes Bürogebäude in Chicago, USA
Das First Leiter Building ist ein Bürogebäude mit fünf Geschossen an der Ecke Wells und Monroe Street, das sich durch große Glasfenster und eine innovativ eiserne Konstruktion auszeichnet. Die Fassade besteht aus hellen Fensterflächern, die zwischen schlanken Eisenpfeilern angeordnet sind und dem Gebäude ein rhythmisches, modernes Erscheinungsbild verleihen.
Das Gebäude entstand 1879 unter der Leitung des Architekten William Le Baron Jenney und war eines der ersten, das ein eisernes Skelettgerüst mit terra-cotta-Verkleidung kombinierte. Diese Bauweise markierte einen Wendepunkt im städtischen Hochhausbau und beeinflusste nachfolgende Entwicklungen in Chicago und darüber hinaus.
Das Gebäude zeigt die Art, wie Chicagos Kaufleute moderne Geschäftsräume nutzten: Die großen Fenster ermöglichten helle Verkaufsflächen im Erdgeschoss, während die oberen Stockwerke Lagerflächen und Büros boten. Diese Aufteilung spiegelt die praktische Denkweise wider, die für Chicagos Handelszentren dieser Zeit charakteristisch war.
Das Gebäude befindet sich an einer belebten Ecke in der Innenstadt und ist mit öffentlichen Verkehrsmitteln leicht zu erreichen. Die bodengestützten Lasten ermöglichten Einzelhandel im Erdgeschoss, was die Zugänglichkeit für Fußgänger betont.
Das Gebäude enthielt Hochgeschwindigkeitsaufzüge, eine Seltenheit in den 1870er Jahren, die den Zugang zu den oberen Stockwerken praktisch machten. Diese Innovation ermöglichte es, dass die Obergeschosse tatsächlich eine ähnliche Nachfrage erfuhren wie die begehrten Erdgeschosse mit Einzelhandelsflächen.
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