Washington Block, Historisches Geschäftsgebäude in 40 North Wells Street, Chicago, Vereinigte Staaten.
Das Washington Block ist ein fünfgeschossiges Gebäude aus Kalkstein an der Ecke North Wells Street und Washington Street, das mit detailliertem Mauerwerk und geschnitzten Fensterumrahmungen besticht. Die horizontalen rustiken Fugen verlaufen tief in die Fassade und geben dem Eckgrundstück eine markante Präsenz im Stadtbild.
Das Gebäude wurde zwischen 1873 und 1874 von den Architekten Frederick und Edward Baumann errichtet, als Chicago sich von dem verheerenden Großbrand von 1871 wieder aufbaute. Diese Wiederaufbauphase brachte neue Gedanken zu Konstruktion und Fundament mit sich, die das Gesicht der Stadt neugestalteten.
Das Gebäude zeigt Merkmale der Übergangszeit zwischen traditioneller Handwerk-Architektur und modernen Konstruktionsmethoden, die Chicago prägte. Man sieht dies in der sorgfältigen Steinbearbeitung und den Details, die damals noch von Hand gefertigt wurden.
Das Gebäude teilt sich die Ecke zwischen zwei Straßen und ist von beiden Seiten zu sehen und zu erreichen, was die Beobachtung aller architektonischen Details ermöglicht. Das Erdgeschoss ist mit Einzelhandelsräumen besetzt, während die oberen Etagen von Büros genutzt werden, was eine aktive Nutzung des Ortes bedeutet.
Das Gebäude nutzte eine neuartige Technik namens Isolated Pier Foundation, die es ermöglichte, auf weichem Boden statt auf Felsengrund zu bauen. Diese Innovation veränderte die Bauweise in Chicago grundlegend und machte es möglich, dass die Stadt höher und schneller wachsen konnte.
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