Two Rivers National Wildlife Refuge, Nationales Wildschutzgebiet am Zusammenfluss von Mississippi und Illinois
Das Two Rivers National Wildlife Refuge ist ein Schutzgebiet mit feuchten Waelbern, Auenwaldern und Graslanden zwischen dem Mississippi und dem Illinois River im Calhoun County. Das Areal erstreckt sich uber etwa 9.000 Hektar und bietet Lebensraum fuer verschiedene Vogel-, Fisch- und Saugetierarten.
Das Schutzgebiet wurde gegruendet, um die wertvollen Feuchtgebiete und Auenwalder an der Konfluenz dieser beiden grossen Fluesse zu schuetzen. Die Duncan Farm im Gilbert Lake Bereich enthalt eine indianische Erdhuegelstaette, die auf alte Siedlungen in dieser Region hinweist.
Das Schutzgebiet bietet verschiedene Umweltbildungsprogramme das ganze Jahr über an, in denen Besucher mehr über Naturschutz und nachhaltige Ressourcennutzung erfahren. Diese Programme helfen Menschen, die Bedeutung der lokalen Ökosysteme zu verstehen.
Das Refugium kann uber die Great River Road westlich von Alton erreicht werden, indem man zur Fehranlage Brussels Ferry fahrt und von dort weitere kurze Distanz zum Eingang. Besucher sollten sich auf unterschiedliche Wetterbedingungen vorbereiten und festes Schuhwerk tragen, da viele Bereiche feuchtig oder sumpfig sind.
Das Schutzgebiet beherbergt eine Population der dezidual falschen Aster, eine bundesweit bedrohte Pflanzensorte, die speziell in den Bedingungen dieser Fluessumgebung gedeiht. Diese seltene Art ist normalerweise nicht die erste Sache, die Besucher bemerken, macht aber den Ort fuer botaniker und Naturschuetzer besonders wertvoll.
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