Schwäbische Alb, Gebirgszug in Baden-Württemberg, Deutschland.

Die Schwäbische Alb ist ein Mittelgebirge aus Kalkstein im Südwesten Deutschlands, das sich diagonal über etwa 200 Kilometer von Südwesten nach Nordosten erstreckt und im Lemberg eine Höhe von 1.015 Metern (3.330 Fuß) erreicht. Das Gelände besteht aus sanften Hochflächen, die von tiefen, steilen Tälern durchschnitten werden, wobei die Nordseite oft schroff abfällt und die Südseite allmählich ins Donaueinzugsgebiet übergeht.

Das Kalkgestein des Gebirges bildete sich vor etwa 200 bis 145 Millionen Jahren aus den Ablagerungen eines warmen, flachen Meeres, das weite Teile Mitteleuropas bedeckte. Die heutige Landschaftsform entstand durch Hebung und anschließende Erosion während der letzten Millionen Jahre, wobei Flüsse und Verwitterung die charakteristischen Täler und Hochflächen formten.

Die Höhlen am Nordrand des Gebirges bewahren einige der ältesten Kunstobjekte der Menschheit, darunter Flötenfragmente und geschnitzte Figuren aus Mammutelfenbein. Besucher können in mehreren Schauhöhlen die Fundorte besichtigen und nachvollziehen, wie Menschen vor Zehntausenden von Jahren in den Felsüberhängen lebten.

Besucher können das Gebirge auf dem Albsteig erwandern, einem 365 Kilometer langen Fernwanderweg, der in 25 Etappen von Donauwörth bis Tuttlingen führt. Die Wege sind gut ausgeschildert und verbinden Ortschaften, Aussichtspunkte und Höhlen, wobei die meisten Abschnitte auch für weniger geübte Wanderer geeignet sind.

Die poröse Kalksteinstruktur speichert kaum Oberflächenwasser, sodass Bäche und Flüsse oft plötzlich im Untergrund verschwinden und erst Kilometer entfernt wieder auftauchen. Einige der versunkenen Wasserläufe bilden unterirdische Höhlensysteme, die für die Öffentlichkeit zugänglich sind und einen Einblick in die verborgene Hydrologie des Gebirges bieten.