Hackney Empire, Grade II* eingestuftes Theater in Hackney Central, England
Das Hackney Empire ist ein Theatergebäude in Hackney Central, einem Stadtteil im Osten Londons, das mit seiner reich verzierten Fassade aus rotem Backstein und Terrakotta auffällt. Die dreistöckige Eingangshalle führt zu einem weiträumigen Zuschauerraum mit vier Rängen, dessen Inneres mit vergoldeten Stuckornamenten, Marmorsäulen und historischen Wandmalereien ausgestattet ist.
Der Architekt Frank Matcham entwarf das Gebäude im Jahr 1901 für Variety-Auftritte und Musikhalle, und es öffnete seine Türen in einer Zeit, in der diese Form von Unterhaltung in London auf dem Höhepunkt ihrer Beliebtheit stand. Nach dem Zweiten Weltkrieg änderte sich die Nutzung mehrfach: zunächst diente es als Fernsehstudio, später als Bingo-Halle, bevor es in den 1980er-Jahren restauriert und wieder als Theater in Betrieb genommen wurde.
Der Name leitet sich von der griechischen Muse der Komödie ab, deren Statue das Dach ziert und auf die lange Tradition von Varieté und Unterhaltung an diesem Ort verweist. Das Gebäude dient heute als Bühne für Aufführungen, die das kulturelle Leben des östlichen Stadtteils prägen und ein breites lokales Publikum anziehen.
Der Saal bietet Platz für mehr als 1200 Besucher und verfügt über barrierefreie Zugänge sowie rollstuhlgerechte Bereiche auf mehreren Ebenen. Die nächstgelegenen Bahnhöfe und Bushaltestellen liegen wenige Gehminuten entfernt, sodass der Besuch einer Vorstellung auch abends gut zu erreichen ist.
Die Band The Rolling Stones hielt hier im September 2023 eine Pressekonferenz ab, um ihr neues Album vorzustellen, und verlieh dem Ort damit kurzzeitig internationale Aufmerksamkeit. Diese Veranstaltung fügte sich in die lange Reihe von Auftritten bekannter Künstler ein, die im Laufe der Jahrzehnte auf dieser Bühne aufgetreten sind.
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